| 제목 | SLI 매력에 푹~~ 빠져..봅시다, MSI K8N Diamond | ||
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| 작성자 | (admin) | 조회수 / 작성일 | 16267 / 2005-01-07 00:00:00 |
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Written by DB나와 골뱅이아빠, bedofcat@dbnawa.co.kr
최근 nVIDIA社에서는 2개의 그래픽 카드를 장착하여 3D 성능을 향상시킬 수 있는 새로운 기술을 발표하였다. SLI(Scalable Link Interface) Technology가 바로 그것이다. 이 기술은 nVIDIA社에서 최근 발표한 nForce4 SLI 칩셋을 기반으로 두고 있는 M/B와 GeForce 6600GT PCI-E 급 이상의 그래픽 카드를 기반으로 구축이 가능하다. SLI의 구현 모습을 본 유저 중...'예전에 한 번 본 것 같은데....' 라고 생각되는 유저가 있을 것이다. 이 SLI는 분명 어디선가 본 경험이 있다. 바로 3dfx社의 부두 시리즈에서 선보였던 기술이다. 몇 년전 nVIDIA社가 3dfx社를 맛있게(?) 먹은 일이 있던 터라 그 기술을 복제한 것이라 필자는 생각한다. 그런데 왜 nVIDIA社는 신기술도 아닌 신기술을 선보였을까? ATI와의 경쟁에서 우위를 보이기 위해서? 아니면 얄팍한 상술? 그밖에 다른 이유가...? 필자는 그 이유를 잘 모르겠다. 아니, 알고 싶지도 않다. 그냥 SLI를 구현했을 때 필자의 기대를 충족해줄 만큼의 성능만 보여주면 된다. 과연 어떠한 성능을 보여줄까? 그 궁금증을 최근 새롭게 출시 예정인 MSI K8N Diamond M/B와 6600GT VGA 카드 등을 가지고 알아보고자 한다. 테스트에 앞서 SLI 보드의 생김새를 먼저 살펴보도록 하겠다. '보기 좋은 떡도 맛이 있다' 라는 말이 있지 않은가.
이 보드는 nVIDIA社의 nForce4 SLI 칩셋을 장착하고 있다. 노스, 사우스 브릿지를 하나에 통합한 칩셋으로 SLI Technology를 지원함은 물론 PCI 클럭 고정을 기본 지원한다. 칩셋 자체에서 SATA RAID를 기본 지원하고 별도의 SATA Controller로 총 6개의 SATA RAID를 지원한다. 듀얼 기가비트 랜과 IEEE1394 Controller를 장착하여 최대 3개의 IEEE1394 포트를 지원한다. 특히, 사운드는 타 보드와 차별성을 두고 있어 Creative社의 Audigy 사운드 카드와 동일한 Quality의 사운드를 제공한다.
AMD 939핀 Athlon64/Athlon64 FX 프로세서를 장착할 수 있고 소켓 주변은 충분한 공간을 확보하여 간섭을 최소화 하고 있다.
다이아몬드 모양의 방열판을 떼어내면 nVIDIA社의 nForce4 SLI 칩셋이 보인다. 사우스 브릿지없이 단일 칩셋만을 구성하고 있는 것이 nForce4 계열의 특징이라 대역폭 감소에 따른 성능 저하가 없다는 장점을 가지고 있다. SLI를 지원하고 칩셋 자체에서 4채널 SATA RAID를 기본 지원케하고 2개의 IDE 커넥터까지 지원하니 HDD 타입에 영향을 받지는 않는다.
전원부를 살펴보면 일단 특이하게 생긴 방열판이 보인다. 히트 파이프를 채용하였고 자그마한 쿨러가 방열판을 식혀주고 있다. 코일 초크가 아닌 큐빅 쵸크를 부착하여 전원 효율을 향상 시키고 전원 손실의 최소화, 낮은 발열, 고주파 잡음 감소 등의 효과를 제공한다.
보통의 M/B에 장착된 MOSFET과는 약간 다른 방식으로 부착되어 있다. 방열판이 보드 PCB에 붙어 있지 않고 위에 부착하여 기판 온도 상승을 억제하였고 방열판으로의 열 전도성을 더욱 높여 안정성 확보에 역점을 두었다.
전원부 MOSFET을 식혀주는 방열판이다. 바닥에 열전도 패드가 부착되어 있고 히트파이프로 연결해 놓았다.
4개의 메모리 슬롯을 지원한다. 명목상 Dual Channel DDR400 까지 지원한다고는 하지만 그 이상의 메모리를 장착할 수 있으며 최대 4GB의 메모리 장착이 가능하다. Dual Channel을 구성하기 위해서는 2개 또는 4개의 메모리를 장착해야 하고, 2개의 메모리를 장착할 때는 메모리를를 다른 색상의 슬롯에 각각 끼워야 한다. 한가지 알아 둘 점은 모든 윈체스터 Athlon64 프로레서를 지원하는 메인보드의 경우 3개의 메모리를 장착할 수 없으니 유의하기 바란다.
2개의 PCI Express 16x 그래픽 슬롯이 장착되어 있고 그 가운데에 SLI 지원을 위한 SLI Card 커넥터가 위치하고 있다. 1개의 그래픽 카드를 사용할 경우 커넥터에 SLI Card를 NON-SLI 방향으로 끼워서 그래픽 카드를 장착해야 하고, 2개의 그래픽 카드로 SLI를 구축하려면 Card를 SLI 방향으로 끼워야 한다.
SLI 구성을 위해 필수적인 부품들이다. 아무리 그래픽 카드가 2개가 준비되어 있고 SLI를 지원하는 보드가 있다 하더라도 위 카드와 커넥터가 없으면 '햄없는 햄버거' 와 같다고 할 수 있다. 보드의 SLI Card 커넥터에 SLI Card를 SLI가 표기된 방향으로 끼워야 하고 SLI Connector를 그래픽 카드의 SLI 슬롯에 각각 꽂아 주어야 비로소 SLI를 구축할 수 있는 것이다. 참고로 위 두 부품들은 보드 구입 시 포함되어 있으니 걱정하지 않아도 된다.
nVIDIA nForce4 SLI 자체에서 지원하는 Gigabit Ethernet LAN은 물론 Marvell 88E8053 PCI Express Gigabit Ethernet Controller도 장착되어 있어 듀얼 기가비트 랜을 지원한다.
여타 M/B와 가장 큰 차이점을 보여주는 부분이다. Creative社dml CA0106-DAT 프로세서가 장착되어 있어 기존의 AC'97 사운드 코덱과는 비교도 되지 않는 고품질의 8채널 사운드 출력을 지원한다. DAC로는 Cirrus Logic社의 CS4382-KQ 칩을 장착하였고, ADC로는 Wolfson Microelectronics社의 WM8775EDS 칩을 장착하였다. 즉, 시중에 판매되는 Creative Audigy 사운드 카드와 동일한 Quality 사운드 출력을 지원한다고 할 수 있다.
VIA VT6306 IEEE1394 Controller를 장착하여 최대 3개의 IEEE1394 포트를 지원한다. 포트는 후면 패널에서 1개를 지원하고 보드상의 2개의 커넥터를 통해서도 연결이 가능하다.
후면 패널에는 마우스와 키보드를 연결할 수 있는 PS/2 포트가 2개, 프린터 포트 1개, 시리얼 포트 1개, IEEE1394 포트 1개, Coaxial 단자, Optical 단자, USB 2.0 포트 4개, RJ-45랜 포트 2개, 사운드 포트로 구성되어 있다.
메인보드의 구성 및 스펙을 살펴 보았으니 이제 테스트에 사용되는 각종 부품들을 소개하겠다.
테스트 사양은 위와 같다. Athlon 64 4000+는 2.4Ghz의 실클럭을 가진 ClawHammer 코어의 프로세서로 1MB의 L2 Cache를 가지고 있다. 그래픽 카드는 MSI社에서 출시할 예정인 GeForce 6600 GT 128MB 2개와 GeForce 6800 256MB 2개를 가지고 테스트한다. SLI의 성능을 최대로 끌어내기 위해서는 SP2가 설치되어 있어야 하고, 가장 최신의 그래픽 드라이버, DirectX 9.0c가 설치되어 있어야 한다.
테스트에 앞서 실 클럭 2.4Ghz를 보여주는 프로세서를 MSI K8N Diamond에 장착하고 클럭을 확인해 보았다. 보드 자체에서 조금더 높은 FSB를 제공하여 원래 클럭보다 조금 더 높게 작동한다.
2개의 그래픽 카드를 장착하면 윈도우 부팅 직후 화면 오른쪽 하단에 다중 GPU가 활성화 되어 있다는 메시지가 나온다. 그 메시지를 클릭하면 위와 같은 창이 나온다. 다중 GPU 활성화에 체크를 하면 윈도우 재시작 여부를 묻는 창이 뜰 것이다. 윈도우를 재부팅 하면 비로서 SLI가 활성화 되어 SLI의 성능을 느낄 수 있을 것이다.
3DMark05 v110 벤치 결과이다. 1024x768의 해상도에서 테스트 하였다. SLI의 위력은 필자의 생각 이상으로 높은 점수를 뽑아주었다. 싱글 카드에서 3000점 대를 기록하던 점수가 SLI로는 각각 6000점과 7000점을 훌쩍 뛰어 넘어 버렸다. 6800GT 싱글 카드의 점수가 약 5000점~6000점 정도 인 것을 감안한다면 단숨에 6800GT의 성능을 뛰어 넘은 것이다.
3DMark03 v350 벤치 결과이다. 3DMark05와 마찬가지로 싱글에서와 SLI에서의 성능 차이가 많이 난다. 두 배는 아니지만 싱글에서보다 약 80% 정도의 성능 향상을 보여주어 서서히 SLI의 매력에 필자는 빠져들고 있었다.
Far Cry v1.3 Volcano 맵에서 벤치한 결과이다. 1024x768의 해상도와 1280x1024의 해상도에서 각각 측정 하였고 4x의 앤티앨리어싱, 8x의 비등방 필터링 설정과 no 앤티앨리어싱, no 비등방 필터링 설정에서도 테스트 해보았다. 동일 해상도에서 no AA, no AF 에서의 점수와 4x AA, 8x AF 에서의 점수를 비교하여 하락율을 계산해보면 SLI의 하락율이 싱글의 하락율 보다 대체적으로 더 낮다는 것을 알 수 있다. 즉 SLI는 고해상도, 고화질 설정으로 갈수록 그 위력은 점점 더 커지고 있다.
Far Cry v1.3 Research 맵에서 테스트한 결과이다. 위에서 테스트 했던 Volcano맵보다 더 두드러지게 SLI의 위력이 느껴진다.
대표적인 OpenGL 게임인 DOOM III를 테스트 하였다. 왠만큼의 사양이 아니면 플레이하기 힘들 정도로 높은 사양을 요구하는 게임 중의 하나로 고해상도, 고화질의 설정으로 갈수록 프레임의 하락율이 심하였다. 이 DOOM III 게임 테스트에서 SLI의 프레임 하락율이 싱글의 하락율 보다 훨씬 적었다. 따라서 SLI는 게임이 더욱 높은 고사양을 요구하면 할 수록 더욱 큰 위력을 발휘하는 것 같았다. 생각을 해보라. 낮은 사양을 요구하는 게임에서, 싱글과 SLI의 차이가 얼마나 있을까? 거의 없거나 차이가 있다 하더라도 매우 미미할 것이다. 적어도 SLI를 사용하는 유저라면 낮은 사양을 요구하는 게임을 하려고 SLI를 구현하지는 않을 것이라고 본다. 즉, SLI는 시간이 갈수록 진정한 모습을 보여줄 것이다. 물론 SLI 구현을 위한 싱글 카드도 더 좋아져야 하지만...
문득 '오버한 상태에서의 SLI 성능은 과연 어떨까?' 라는 생각이 필자의 머리를 스치는 순간... 곧바로 그래픽 카드를 오버해 보았다. 요즘 CPU와 VGA, Memory의 오버클럭은 일반화되어 있다. 시대의 흐름에 맞추고자(?) 오버 상태에서의 SLI 성능을 보여주고자 하는 필자의 이 넓고 착한 마음을 보라~~ (으...돌 날라 온다...-_-;;) 무리한 오버는 하지 않았다. 최적 주파수 감지 버튼을 눌러 설정된 클럭보다 약간 더 낮춘 상태에서 테스트를 하는 방향으로 하였다. 극한 오버를 즐기는 일부 사용자(필자도 포함된다.) 보다는 안정적으로 오버하여 사용하는 대다수의 사용자들을 위한 배려라고 할까...?
오버하여 테스트한 자료는 엄청나게 많다. 사실...위에 나온 그래프는 필자가 테스트한 여러 가지 게임 중 빙산의 일각일 뿐이다. 오버 테스트도 여러 가지 게임 결과를 보여주고는 싶지만 여러 유저들이 하나의 자료를 딱 보고 충분히 이해할 것 같은 DOOM III 만 보여주도록 한다. 상단 그래프는 오버하지 않은 상태의 결과이고 하단 그래프는 오버한 상태에서의 결과이다. no AA, no AF에서 SLI의 상승폭은 미비한 반면 싱글의 상승폭은 폭발적(?)이다. 그러나!! 이 폭발적인 싱글의 반란은 4x AA, 8x AF에서 처참하게 무너진다. SLI의 상승폭과 프레임에 비교하면 소위 쨉도 되지 않는다.
지금까지 몇가지 3D 테스트를 통해 싱글과 SLI의 성능을 비교해 보았다. 테스트하기 전 필자가 생각하던 성능을 뛰어 넘는 성능을 보여준 SLI의 힘은 충격적이었다. 테스트에 사용되었던 MSI K8N Diamond 메인보드 제품 자체가 완전한 리테일 제품이 아닌 아직까지 개선의 여지가 남아있는 샘플에서도 놀라울 만한 성능을 제공하는 SLI 솔루션은 참 매력적이라는 것이다. 그러나 문제가 있다. 테스트 제원으로 사용된 6600 GT, 6800 제품은...SLI를 지원하는 최고 사양의 카드가 아니라는 점이다. 현재 국내 시장에서 SLI를 지원하는 최상위 제품이 6800 이라는 점은 테스트하는 동안 무척 큰 아쉬움으로 남았다. 물론 6800 GT로 SLI를 구현해 놓은 몇몇 분들도 있지만... 해외에서 벌써 출시된 6800 GT 제품들이 아직까지 국내에 풀리지 않은 점은 SLI 솔루션이 자리잡는데 자칫 걸림돌이 될 수도 있다. 이러한 점에서 수입사나 유통사는 발빠른 움직임을 통해 제품을 원활하게 공급하는 데 최선을 다해야 할 것이다. 이러한 시장 상황에서 가장 매리트가 있는 것은 역시 6600 GT SLI 솔루션이 될 것 같다. SLI 구현 가능한 시리즈 중 가장 저렴하고 국내 시장에서도 많이 공급되고 있어 넓은 선택폭을 제공한다. 또한 6800 GT 싱글과 비교하여 비슷한 가격(보드 + VGA 가격)으로 더 높은 성능을 끌어낸다는 매력이 있다. 다만 높은 AA, AF를 적용했을 때의 높은 성능 하락율과 SLI 구현 시 상위 제품들과 비교하여 상대적으로 낮은 성능 상승폭은 지속적인 드라이버 업데이트를 통해 극복해야 하겠다.
테스트에 사용된 MSI K8N Diamond 는 A社에 이어 국내에서 두 번째로 출시되는 nForce4 SLI 제품이 될 것으로 보인다. 테스트에 사용된 보드가 완벽한 리테일 제품이 아니라 샘플 제품임에도 불구하고 SLI 솔루션을 완벽하게 지원하였고 그밖에 사용하는 데 있어 불안정한 모습이라던지 불편한 점은 찾을 수가 없었다. 최근 화두가 되고 있는 939핀 Athlon 64 프로세서를 장착할 수 있고 DDR400 메모리를 장착할 수 있어 저렴하게 고용량의 메모리를 장착할 수 있다. 최고급 부품을 사용한 강력한 전원부와 전원부의 히트파이프 쿨링은 AMD 유저가 중요시 하는 오버클럭에서도 강한 면모를 보여줄 것으로 생각된다. 또한 nForce4 SLI 자체에서 지원하는 4개의 SATA II 커넥터와 독립된 컨트롤러로 지원하는 2개의 SATA II 커넥터, 총 6개의 SATA II 커넥터를 지원한다. 뿐만 아니라 최대 10개의 USB 포트를 제공하고, IEEE1394 포트 지원, 듀얼 기가비트 랜의 지원, Creative Audigy 사운드 카드와 동일한 성능의 사운드 지원 등 최고급 풀스펙을 자랑한다. 샘플 제품이 이 정도의 완성도라면 앞으로 정식으로 나올 리테일 제품에서의 더욱 높은 SLI 성능을 기대해도 되지 않을까? 제품명에 'Diamond' 가 붙어 있는 것과 같이 앞으로 nForce4 SLI 제품들 중 다이아몬드 처럼 가장 빛나는 제품이 될 것을 기대해 본다.
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